[PastEverPresent]

процентов на 90 я завтра уезжаю (если таки будут билеты), поэтому оставляю напоследок главу фика
всем пока, сирдец и добра

Автор: I_love_life
Фандом: Мерлин
Жанр: модерн-канон, драма, джен, приключалово, фэнтэзи
Пейринг: Эпикфрендшипэндлавстори оф Мёёёлин энд хиз кинг Артур
Персонажи: Тут будут почти все кого я смогу прописать х))
Предупреждения: авторское видение персонажей так что может быть ООС и несовпадение с восприятием остальных зрителей х)
Название: Король прошлого и.. настоящего

начало pasteverpresent.diary.ru/p215259765.htm
продолжение pasteverpresent.diary.ru/p215356594.htm

3 глава

Мерлин действительно хочет помочь Артуру, поэтому начинает изучать Гвен. Она выглядит вполне довольной жизнью, что не может не радовать. Но все же Мерлин должен узнать наверняка.
Их лекции практически никогда не совпадают, поэтому увидеться с Гвен во время занятий удается не так уж часто. Но зато они порой сталкиваются в многочисленных переходах университета. Здешняя Гвен вообще не из тех, кто прячется в укромном уголке..
И в коридорах, и снаружи она постоянно окружена людьми, и Мерлину остается только наблюдать. За тем, как Гвен улыбается своим подругам. Как весело смеется, наклоняясь к своим друзьям.
Как бежит мимо с кем-нибудь под руку, опаздывая на лекцию. Или степенно прогуливается по университетским улочкам, приобняв кого-нибудь из знакомых студенток за плечи.


Но так не может продолжаться вечно.
Однажды Мерлину наконец удается поймать момент.. чтобы остаться с Гвен наедине. Впервые спустя столько лет..
Но, встречая ее взгляд, Мерлин не видит ни тени узнавания.
Лишь вежливое любопытство.
- Я - Мерлин, - представляется он, широко улыбаясь, - А ты - Гвен, верно?
Она кивает.
- Мерлин, значит? Необычное имя.
Тот снова улыбается.
- Ты свободна сегодня после занятий?
- Прости, Мерлин, но, боюсь, что я не заинтересована, - отвечает Гвен.
- Может быть, завтра? - продолжат тот прощупывать почву.
- И завтра тоже, - слышит он в ответ, - Думаю, тебе стоит поискать кого-нибудь еще.
Мерлин кивает. Возможно, у Гвен уже есть избранник в этом времени. А значит, Артуру будет сложнее к ней подступиться.
Впрочем, когда это Артуру было сложно завоевать чье-то внимание?
- Я пойду, - говорит Гвен и поправляет свою сумочку на плече, - Меня уже ждут. - Она кивает в сторону. Там и правда кто-то стоит, в дальнем углу, у стены. Но вокруг него слишком много людей, и Мерлину не удается разглядеть лицо.
Гвен торопится, пробиваясь сквозь толпу.
Кажется, она и правда очень хочет поскорее увидеть этого человека.
И вот он - момент долгожданной встречи: Мерлин видит, как Гвен прижимается к своему..парню? Обнимает. Словно пытается слиться с ним.
Его волосы падают на лицо, когда он наклоняется, чтобы что-то сказать ей.
Мерлин наблюдает. Вот парень отстраняется, желая заглянуть Гвен в глаза. Вот он откидывает челку назад.
И улыбается. Знакомой светлой улыбкой.
Вот они с Гвен уходят, прижавшись друг к другу, словно не желая никогда разлучаться.
Мерлин все еще стоит на месте, не в силах пошевелиться.
Еще один человек из прошлого.
Он не верит в такого рода случайности.
А затем приходит новое осознание: Гвен в этом времени снова выбрала Ланселота?
Мерлин не может поверить в это.

Но он ведь уже дал Артуру обещание.
-----------------------------------

Вечером, собираясь ко сну, Мерлин думает о том, как много произошло за последние дни. Внезапно течение времени словно ускорилось.
Столько веков он ждал. И ничего не происходило.
Может ли быть, что именно сейчас наступило то время, о котором говорил Килгарра?
Кажется..оно ничем не выделяется среди прочих.
Мерлин знает, что были годы, когда он начинал верить, что в этот раз.. в этот раз людям точно необходим Артур. Что он не может не вернуться, когда вокруг творится нечто настолько..значительное.
Но время шло. И его король не желал просыпаться. Или..ему не давали проснуться.
Что же изменилось?

- Мерлин, ты уснул что ли? - раздается знакомый голос, - Хотя бы в кровать ляг.
Артур стоит совсем рядом и смотрит на него со своим классическим выражением лица "я знаю: что-то опять-с-тобой-происходит".
- Все нормально. Я уже ложусь, - отвечает Мерлин.
Артур настороженно вглядывается в него и наконец отворачивается.
- Разбуди меня завтра, - говорит он перед тем, как скрыться в ванной комнате.
Мерлину начинает казаться, что он провалился во временную яму.
- Почему бы тебе просто не поставить будильник? - кричит он, пытаясь перекрыть шум воды.
- Должна же от тебя быть хоть какая-то польза, - отвечает ему Артур, - К тому же от будильников мне никакого толку.
----------------------------------------
Открывая глаза, Мерлин понимает, что сегодня он должен наконец выполнить, что обещал.
Пытаясь уснуть этой ночью, он позволяет своим мыслям крутиться до бесконечности, пока они не формируются в конкретный план действий.

Но разве в его жизни когда-нибудь что-то идет по сценарию?

Уверенно направляясь к Ланселоту (как бы его ни звали в этом времени), Мерлин уже строит в голове будущий диалог, прокручивает возможные фразы..
И не замечает, как неожиданно сам оказывается объектом чужого внимания.
"Ланселот" смотрит на него слишком пристально.. Внезапно он хмурится, словно задумавшись...и наконец, решившись, делает шаг навстречу.
- Мерлин? - его голос звучит неуверенно,- Мерлин? - повторяет он снова, не слыша ответа.
Тот смотрит ему в глаза и на этот раз ..никаких сомнений.
- Ты помнишь, - говорит он, - Ты действительно помнишь.
"Ланселот" выдыхает с облегчением.
- Не могу поверить, - говорит он, подходя ближе, - Это и правда ты, Мерлин?
Мерлин моргает. Кажется, что-то мешает его обзору.
Он проводит рукой по лицу. Пальцы цепляют влагу.
Слезы?
Когда он позволял себе плакать в последний раз?
Ланселот осторожно касается его плеча.
Мерлин снова поднимает свой взгляд, цепляясь за знакомые черты лица.
- Значит.. у вас с Гвен здесь все... получилось? - говорит он, разглядывая старого друга. Тот выглядит счастливым.
- Да, - Ланселот мягко улыбается, - У нас все хорошо.
Мерлин кивает.
Может быть.. судьба в этот раз дала шанс другому неспроста. Мерлин не хочет повторять старые ошибки.
В этот раз он не будет вмешиваться.
- Желаю вам с ней удачи, - говорит он другу. Тот сжимает пальцы у него на плече. Может быть.. он тоже боится, что Мерлин исчезнет?
- Спасибо, - отвечает Ланселот, тепло улыбаясь, - До скольки у тебя сегодня занятия?
Мерлин пожимает плечами и получает в ответ еще одну улыбку.
- Я вечером буду в пабе через дорогу. Приходи, когда сможешь.
Ланселот уходит, кинув напоследок еще один внимательный взгляд на Мерлина.
Тот смотрит ему вслед.
И, кажется, впервые за это время ни о чем не думает.
------------------------------------
Вечером, пока Артур тренируется в зале, Мерлин уходит в паб.
Ланселот и правда ждет его, заняв столик у дальнего окна. Мерлин медленно идет к нему, понимая, что этот момент он хочет сохранить у себя в памяти. Впервые за долгое время, если не считать встречи с Артуром, Мерлин хочет действительно запомнить конкретный день.
Потому что сейчас наконец он может перестать притворяться. Он уже не знает, когда говорил с кем-то по-настоящему в последний раз. С кем ему не пришлось бы обдумывать каждую свою фразу.
Но с Ланселотом он может просто пустить все на самотек.
- Как ты жил все это время? - спрашивает его друг. Мерлин проводит пальцем по стакану. Он даже не знает, откуда начать.
И тогда он просто говорит.
Он вспоминает свои первые дни без Артура..свои скитания после. Свои бесплодные попытки вернуть его.
Он вспоминает о том, как уходил. И снова возвращался.
О том, как использовал магию.
О том, как не мог без нее. Единственное, что у него оставалось - его суть.
Ланселот слушает, не перебивая. Наверняка у него тоже есть, о чем рассказать, но он только слушает.
Мерлин вспоминает, как порой встреченные им люди оказывались в беде..он помогал им..и понимал, что может быть поэтому - он все еще жив. Что все еще чувствует себя живым.
- Я рад, что ты остался собой, - говорит Ланселот. И замолкает. Смотрит сочувственно. Словно пытаясь вложить в этот взгляд всю свою привязанность: Не могу представить, каково это - прожить столько лет.
- Я уже не верил, что он вернется, - наконец говорит Мерлин о том, что тревожит его больше всего.
- Артур? - Ланселот внимательно смотрит ему в глаза, - Как вы с ним встретились?
- Он облил меня водой, - улыбается Мерлин.
Ланселот отвечает на его улыбку, но его взгляд остается серьезным.
- Он что-нибудь помнит?
Мерлин качает головой.
- Ничего. В остальном же он все такая же задница.
Ланселот вскидывает бровь.
- Его характер не изменился, - уточняет Мерлин, - Иногда мне кажется, будто я просто сошел с ума..и, знаешь, - просто придумал его.
Ланселот хмурится и наклоняется вперед, словно желая его подбодрить.
- У меня было подобное чувство, когда я все вспомнил, - он упирается пальцами на стол, словно желая проверить его на прочность, - Я думал, что действительно поехал крышей. Все вокруг казалось ненастоящим.
Мерлин кивает.
- Но потом я встретил Гвен. Она помогла мне вновь обрести себя, - он проводит рукой по волосам, - Я счастлив, что нашел ее.
Его лицо сейчас как будто светится.
- Я очень рад за вас, - снова повторяет Мерлин.
И он действиельно рад. У Ланселота наконец получилось найти свое счастье. И Гвен больше не нужно жить в вечных метаниях.
Почему же тогда ему сейчас так страшно за этих двоих?
- Могу я присоединиться? - раздается над ухом, и Мерлин вздрагивает.
- Артур, - произносит Ланселот напряженно.
Тот игнорирует его и присаживается на диванчик рядом с Мерлином.
- Думаю, мне пора, - говорит Ланселот.
Артур кивает. Мерлин переводит взгляд с одного на другого. Не похоже, чтобы эти двое нравились друг другу. Возможно, в этом времени у них есть своя история.
Ланселот встает и проводит рукою по спине Мерлина, словно говоря: Я с тобой.
Тот бросает на него благодарный взгляд.
Следующие пару минут проходят в молчании. Мерлин медленно допивает свое пиво.
Артур сидит рядом и, кажется, в очередной раз на что-то злится.
Наконец он произносит:
- Не думал, что вы знакомы.
- Были когда-то давно, - отвечает Мерлин.
- И о чем вы, интересно, говорили все это время? - раздражается Артур.
- Нам было нужно многое вспомнить, - говорит Мерлин, - Почему тебя это так злит?
- Предполагалось, что ты собираешься мне помогать, - Артур словно специально растягивает слова, - Как-то непохоже, чтобы ты особенно преуспел в этом.
- Ланселот - хороший парень, - отвечает Мерлин, прежде чем успевает себя остановить.
-Ланс..кто? - раздается в ответ, - Я думал, что еще более странным ты быть не можешь.. но дать своему знакомому прозвище "Ланселот" - это слишком даже для тебя, - Артур хмыкает и толкает его в бок, словно предлагая посмеяться вместе.
Мерлин возмущенно смотрит на него.
- Слушай, а Мерлин - твое настоящее имя? - продолжает веселиться Артур, - Или ты просто перечитал в детстве рыцарских романов?
- Очень смешно, - говорит Мерлин, не поднимая на Артура глаз.
- Рад, что твое чувство юмора все еще при тебе, - парирует тот.
Кажется, это может продолжаться до бесконечности.
- Закажи уже себе что-нибудь, - бормочет Мерлин, кивая на меню, лежащее в центре стола.
- Не раньше, чем ты посвятишь меня в свой гениальнейший план, - говорит Артур, - Я должен все знать, чтобы в следующий раз не удивляться, застав тебя в обществе очередного моего врага.
Остаток вечера они проводят молча, изредка перекидываясь недовольными взглядами. Мерлин даже не пытается объяснить свою позицию, понимая, что сейчас, когда Артур злится, это бесполезно.
Артур же все-таки заказывает себе бокал пива и медленно цедит его, уткнувшись в свой телефон.
-------------------------------
Из паба Артур выходит быстрым шагом. Всем своим видом он по-прежнему высказывает раздражение, поэтому Мерлин дает ему фору в несколько шагов и идет следом.
Около поворота Артур замедляется, а затем пропадает из виду, скрываясь за углом. Мерлин смотрит на небо, которое сегодня выглядит удивительно чистым. Кажется, что сейчас на нем можно рассмотреть даже самую далекую звезду.
Все идет слишком хорошо, - думает Мерлин, - Возвращение Артура. Встреча с Ланселотом. Гвен. Не может быть, чтобы эти события оказались случайными. А значит, грядет нечто грандиозное.
От неприятных мыслей его отвлекает странный шум. Впереди явно что-то происходит - из-за угла слышны негромкие ругательства и шорохи. Мерлин хмурится и переходит на бег.
Обходя здание, он уже понимает, что эта потасовка - не просто ссора двух пьяниц. Перед ним раскрывается сцена самого настоящего похищения - трое мужчин в темных куртках тащат кого-то по земле к приоткрытой двери машины.
Мерлин ловит взглядом светлую макушку, качающуюся в такт движению..
Может ли это быть..?
Артура нигде не видно. Он не мог уйти далеко.. значит..?
Мерлин пытается направить на похитителей свою магию, но почему-то не ощущает внутри никакого отклика. Словно что-то мешает энергии пробиться, что-то блокирует ее.
Внезапный страх накатывает душной волной.
Он уже много лет не терял связи со своей магией. Это - единственное, что у него оставалось..
Мерлин заставляет внутренний голос замолчать. Сейчас куда важнее помочь Артуру.
Он оглядывается вокруг в поисках хоть какой-нибудь палки..или арматуры. Но кругом лишь голая земля. Да небольшие заросли кустов.
- Эй! - кричит Мерлин, видя, как парень в руках похитителей начинает двигаться.
Сейчас или никогда.
Двое мужчин поворачиваются к нему. Третий по-прежнему занят своей жертвой.
Мерлин встречает тяжелый взгляд.
Кто-то из похитителей коротко бросает: Избавься от него.
Услышав его приказ, один из мужчин отделяется от группы. И направляется к Мерлину.
Тот делает бросок вперед, понимая, что нет смысла сражаться. Ему едва удается пригнуться, уходя от захвата.
Даже без магии он все еще на что-то способен. Но его умений точно не хватит, чтобы справиться сразу с тремя.
Мерлин переходит на бег, слыша пыхтение за спиной. И гулкий стук ног по твердой земле.
Артур поднимает голову.
Осталось совсем немного...
Но добежать Мерлин не успевает. Второй похититель делает шаг навстречу.. ..И, кажется, сзади шаги становятся все громче..
Мерлин уворачивается от удара, но следующий же рывок оказывается последним. Кто-то хватает его за куртку, толкает вперед.. на землю.
Руки проезжаются по гравию, и Мерлин морщится, чувствуя как острые камни впиваются в кожу. Сзади что-то давит, не давая подняться.
- Что будем с ним делать? - раздраженно говорит грубый мужской голос.
- У нас нет на это времени, - отвечает ему второй, - Будем тянуть еще дольше, прибежит кто-нибудь еще.
- Отпустите его, - внезапно раздается голос Артура, - Он тут вообще ни при чем.
- Как благородно с твоей стороны, - похититель откровенно смеется, - Может еще и до дома его подбросить?
- Долго ты будешь болтать? - его с раздражением перебивают, - Запихни уже Пендрагона в машину.
Следует возня, в ходе которой похитители еще немного ругаются друг с другом..
А потом раздается хлопок двери.
- Уезжаем! - кричат из машины.
- Что с этим-то делать? - раздается в ответ. Мерлин чувствует как его несильно пинают..словно мешок с отходами.
- Пока возьмем с собой, - слышит он сквозь гулкие удары сердца, - Мы и так уже достаточно наследили. Выкинем по дороге.
Мерлина вздергивают вверх.
Он пытается оценить обстановку. Руки все еще жжет, но если получится извернуться, он наверняка сможет сбежать. Двое из похитителей уже в машине. Ему нужно справиться только с одним.
Но тогда придется оставить Артура.
Мерлин позволяет усадить себя внутрь, не сопротивляясь. Его толкают в глубь салона. Щелкают наручники.
- Посидите пока так, - говорит голос совсем рядом. Третий похититель размещается на заднем сидении, рядом с Мерлином. Его локоть довольно ощутимо упирается тому в бок. Но это, безусловно, не самое неприятное во всей ситуации.
- Зачем ты полез? - тихо шипит Артур, даже не поворачивая головы.
Мерлин не отвечает. Сейчас в голове у него только одна мысль: он должен помочь Артуру выбраться отсюда.