6-8

Говорят, храм герцога Цзян изначально был построен во времена династии Хань, однако после разрушений, вызванных войной, он полностью вышел из употребления, не оставив после себя ничего, кроме обветшалого каркаса.
Даже статуя герцога Цзян исчезла из его стен.

Впоследствии этот пустой, ветхий храм стал убежищем для нищих и бродяг.
Недавно к живущим тут бродягам прибавился еще один - это был человек по имени Чень Гун.
Днем он работал в городе на временной работе в лавке с рисом, загружая и разгружая рисовые мешки с телег и занимаясь другим ручным трудом такого рода.
Поскольку оплата его труда являлась низкой, он не хотел тратить все сбережения на съем комнаты, поэтому и возвращался в этот обветшалый храм в ночное время - то была жизнь, совсем необременительная и приятная для него.

Единственным, что делало это место непригодным для того, чтобы остаться здесь на долгие годы, были двое других нищих, живущих тут.
Чень Гуну приходилось все время таскать с собой остатки сбережений у и постоянно держать еду в поле зрения, чтобы его сожители не утащили их, стоит ему только ослабить свою бдительность.

Вернувшись текущим вечером, он сразу же заметил прибавление в обветшалом храме.
Там сидел человек, одетый в серое.

Сначала Чень Гун инстинктивно нахмурился.
Пространство в ветхом храме было довольно ограниченным. С еще одним новым человеком здесь, могло в итоге оказаться, что он лишится большей части собственной территории.
Затем Чень Гун заметил, что у пришельца в руках находится предмет, завернутый в бумагу.

Пришелец ел что-то из свертка, неторопливо делая укус за укусом и склонив низко голову над своей едой.
Из бумажной обертки доносился вкусный запах.

Это был соблазнительный аромат двухслойных пирогов с мясом осла. Чень Гун мог сделать такой вывод, лишь едва вдохнув. Когда его отец был еще жив, ему пару раз удавалось испробовать их вкус.

Но после того как тот скончался, мачеха, объединив усилия со своими детьми, выгнала Чень Гуна прочь из дома.

Что касается тех немногих монет, которые он зарабатывал каждый день, разгружая мешки с рисом, он ненавидел тот факт, что даже разрезав их надвое, ему не удастся увеличить их ценность.

... как после этого он мог позволить себе съесть что-то подобное?

Аромат напомнил ему о давно утерянных воспоминаниях, и Чень Гун не мог не сглотнуть.

Взглянув снова, он увидел рядом с пришельцем еще одну выпуклую бумажную обертку.
Это означало, что оставался еще второй пирог.

Чень Гун был не единственным, кто заметил наличие запасов.
Двое других нищих тоже подтянулись поближе и один из них сразу же крикнул: "Эй! Ты даже не спросил можно ли тебе остаться здесь! Этот храм слишком мал для стольких людей. Проваливай отсюда поскорее!"

Чень Гун знал, что они специально затевали ссору с незнакомцем. Ничего не сказав, он пошел прямо к месту, где обычно спал, и начал собирать солому в кучу, в то время как его уши оставались навострены, а краем глаза он продолжал следить за пирогом с мясом осла .


Пришелец в сером мягко произнес: "Мне тоже некуда идти. Узнав, что в этом храме есть место, я подумал о том, что тут можно немного отдохнуть. Если этот брат любезно окажет мне подобную услугу, я буду глубоко признателен".

Нищий ответил: "Если хочешь остановиться тут на отдых, хорошо. Просто отдай нам все, что у тебя есть!"

Чень Гун презрительно усмехнулся: «Лично мне твои вещи не нужны. Если ты сможешь заплатить едой, я буду готов избавить тебя от этих двоих".

Бродяга разозлился: "Старший Чень! Мы тебя совсем не трогали, почему бы тебе просто не лезть в наши дела?"

Чень Гун еще не вступил в пору зрелости. Ему исполнилось лишь шестнадцать лет, а его рост не был высоким, но гибкость и выносливость юноши являлись несомненно выдающимися, наряду с почти жестокой силой духа, глубоко укоренившейся в его костях.
Если б не эти качества, он не смог бы , являясь новым лицом, одержать верх над остальными и захватить себе самую большую территорию внутри храма.

"И что? Только тебе тут можно говорить, а мне что ли - нет?" - ленивым тоном ответил Чень Гун.

Пусть нищие казались просто нищими, по правде, все бродяги в городе объединились, поддерживая связь друг с другом.
И опираясь на их связи, эти двое бродяг считали, что не должны особо пресмыкаться перед Чень Гуном.

Больше не обращая внимания на Чень Гуна, бродяга встал напротив человека в сером и потянулся к пирогу с ослиным мясом.

"Прекрати попусту болтать! Просто отдай нам все свои пожитки! Ты хочешь здесь остаться? Тогда тебе нужно следовать тому, что говорит твой дедушка Лай,если желаешь войти в эти ворота"

Но прежде чем рука бродяги успела коснуться еды, его запястье уже было перехвачено.
Он в ярости воскликнул: «Старший Чень! Ты снова суешь свой нос в чужие дела! Тебя как-то тревожит то, что мне охота чего-нибудь поесть??»

Чень Гун второй рукой захватил себе пирог с мясом осла.
«Я тоже хочу есть. Почему ты не спросил меня?»

Сразу после этой фразы он разорвал бумажную обертку и откусил кусочек, а затем торжественно сказал: "Теперь это моё . Вы все еще хотите доедать? "

Нищий бросился на Чень Гуна, и тот быстро сунул бумажную обертку в свою одежду.
Они сцепились.

Второй бродяга тоже вступил в драку, и поединок превратился в схватку на троих.

Чэнь Гун не был ни сильнее, ни превосходил по росту своих противников, секрет же его победы в драках заключался в том, что он сражался ценою своей жизни - иначе говоря: очень жестоко.

Яростно пнув в живот первого бродягу, Чень Гун хлопнул в ладоши.
Затем, подбоченясь, он сплюнул: «Я терпел ваше присутствие и так довольно долго, а вы считали что можете лезть ко мне лишь потому что оказались в этом месте первыми ! <..> Хотите драться? Тогда вперед! Мне все равно уже нечего терять, и я могу разве что лишиться своей жизни. Так что давайте, нападайте, если осмелитесь!"

Именно это безрассудство и было тем, чего боялся его противник. Услышав слова Чень Гуна, он взглянул на своего спутника, который все еще валялся на земле, не в силах встать, и сразу же бросился прочь...

Держась за грудь обеими руками он обернулся разок, а потом скрылся.

Видя, что его товарищ уже сбежал, другой бродяга тоже не осмелился продолжить бой. Он прикрыл живот руками и встал, издав поток из стонов, после чего медленно побежал, бросая на ходу пару угроз вроде: «Ты ,придурок, просто подожди что будет дальше!»

Чень Гун достал из-под пазухи пирог с ослиным мясом, который он так и не успел доесть и откусил еще кусочек, после чего с совершенным удовлетворением сказал: "Неплохо! Ты приобрел его в магазине Ли в Южном городе? Мясо отлично жуется и к тому же оно все еще горячее. Этот пирог почти сжег мне все внутри!"

Вкусив этот кусок ослиного мяса, он почувствовал, что вся схватка определенно того стоила. Да и все равно, эти двое уже давно его бесили . Было бы здорово, если бы он мог в будущем забрать это место целиком себе , воспользовавшись подвернувшимся сегодня случаем.

Увидев, что человек в сером никак не реагирует, он опять спросил: "Я задал тебе вопрос. Ты что немой?"

Тот поднял голову: "Поскольку вам удалось от них отбиться, вы не боитесь, что они вернутся, чтобы отомстить?"

К этому времени Чень Гун наконец-то понял, что у пришельца что-то не так с глазами. Его взгляд казался тусклым, и когда пришелец посмотрел прямо на него, то стало видно, что фокус его взгляда смещается в другое место.

А когда Чень Гун взглянул на бамбуковую палку рядом с незнакомцем, ему вдруг стало ясно: "значит, тот был вовсе не немым, он был слепым.'

Щелкнув языком, Чень Гун фыркнул в ответ на его фразу: "Боюсь? Я никогда ничего не боялся! Люди вроде них, на что вообще они могут быть способны?

***



Чень Гун оглядел пришельца в сером с головы до пят. Тот был одет в грубую одежду, не выделявшуюся ни материалом, ни покроем. Единственным, что могло в нем привлечь внимание, было его лицо.
И откровенно говоря, по внешности он скорее походил на странствующего ученого, чем на бездомного.

- Из какой ты семьи*? Ты не похож на человека, который нуждается. Чего же ты забыл в подобном месте? Даже крысы не желают рыть здесь норы!

Человек в сером поклонился в его сторону и улыбнулся: "Мое имя - Шень Цяо. Из-за болезни у меня кончились деньги, и я был вынужден перебраться сюда в надежде на временный приют. Я вернусь домой, как только накоплю достаточно средств на обратную дорогу. Премного благодарен вам за то , что вы прогнали этих людей ради меня. Возможно ли узнать, как мне следует к вам обращаться ?"

В том, что говорил Юй Шенъянь правда мешалась с вымыслом, поэтому Шень Цяо не мог поверить всем его словам .
Однако, кроме горы Сюаньду, ему больше некуда было податься. Поэтому, немного поразмыслив, он все же наконец решил отправиться туда, хотя бы просто чтобы изучить эти места.
...

Чень Гун присел на землю: "Ну как знаешь. Моя фамилия Чень, а данное родителями имя - Гун. Ты можешь называть меня просто Старшим Ченем. Я только что съел один из твоих пирогов с ослиным мясом, и могу посчитать его платой за то, что ты останешься тут на ночь. Учитывая, что я помог к тому же отогнать этих двоих и также включая завтрашнюю долю, ты должен принести мне завтра к вечеру три таких пирога".
Шень Цяо рассмеялся: "Хорошо."

читать дальше