Спустя три дня после этого события, наконец подошел срок, запланированный Юй Шенъянем.
Поскольку первый месяц лунного цикла вступал в свои права и скоро ожидался праздник Фонарейночь 15 числа первого месяца по лунному циклу , весь город Е, столица Ци, был погружён в атмосферу радостного торжества喜气洋洋 - полон радости, ликования .

Официальное звание Янь Чживэня не было особенно высоким. Предполагалось, что орден Удовольствий дал ему эту должность лишь для того, чтобы обеспечить себя дополнительными глазами и ушами в столице. Его навыки боевых искусств тоже являлись весьма средними, и он не утруждал себя личной охраной... а потому с текущим уровнем мастерства Юй Шенъяня, тому казалось что устранить его будет не сложнее, чем выпить стакан воды.

Несмотря на это, Юй Шенъянь все же захватил с собой Шень Цяо в соответствии с указанием Учителя и велел ему ждать у входа в резиденцию, а сам запрыгнул прямо на крышу и неслышно направился к покоям Янь Чживэня.
Согласно полученным им сведениям, пускай в боевых искусствах Янь Чживэнь не особо преуспел, он был довольно хитрым человеком, поэтому и смог заполучить cебе такое место в ордене. Но раз его убийство должно было служить лишь предостережением, Юй Шенъянь все это время даже не думал воспринимать его всерьез.
Лишь оказавшись внутри, он наконец-то понял: он что-то упустил.

Слуги по-прежнему сновали по поместью, и стража время от времени обходила двор, но ни в рабочей комнате, ни в спальне ему не удалось обнаружить ни единого следа Янь Чживеня.
Мало того, даже его жена и ребенок, казалось бы, словно растворились в воздухе.

Следуя скрытным техникам ордена Смывающей Луны, Юй Шэнъянь тенью приземлился во внутренних покоях резиденции. Появившись будто видение перед слугой, он совершил удар в его немую точку*哑穴 yaxue – точка, которая не позволяет издавать звуки после удара , прежде, чем тот успел хоть что-то предпринять.

"Где Янь Чживень?"

Глаза слуги округлились, когда он обнаружил, что появившийся перед ним прекрасный юноша, способен так легко взять его тело под контроль. Он был страшно испуган, но мог только хранить молчание.

Юй Шенъянь мягко улыбнулся ему: "Расскажешь мне, куда отправились Янь Чживень с семьей, тогда я не убью тебя. А если позовешь кого-нибудь на помощь, то будь уверен, я уничтожу каждого, кто прибежит сюда."

Испуганный до смерти, слуга начал кивать как заведенный.

читать дальше

Юй Шэнъянь немного ослабил хватку, после чего разблокировал точку немоты у слуги.
Тот сразу же дал ответ: "Хозяйка主母 - хозяйка+мать и юный господин уехали два дня назад. Хозяин сказал, что отправляет их пожить немного в пустующем поместье у горячих источников".

Юй Шенъянь усмехнулся: "Даже если остальная семья не здесь, не говори мне, что сам Янь Чживень уехал вместе с ней. Придворное собрание у императора состоится завтра, как же он может не присутствовать?"

Слуга, запинаясь, сказал: "Когда Хозяин уходил, он не поделился с нами подробностями, поэтому мы не зн-н-н-аем…"

Не желая слушать дальше, Юй Шенъянь быстро обездвижил его с помощью ладони, после чего отыскал управляющего, но тот начал твердить все то же самое...

Юй Шенъян не был глуп. К этому моменту он уже осознал, что сведения о нападении на семью Янь были переданы ей заранее.
Но о приказе Янь Уши знали только Шень Цяо и он сам; даже в резиденции Сье тот не был известен никому.

Конечно же, сам Юй Шеньянь не стал бы кричать о подобном направо и налево.

Разум затопило ледяным убийственным порывом.
Сначала Юй Шенъянь хотел просто раздавить гортань слуги. Однако, подумав еще раз, он пришел к выводу, что убивать слугу бессмысленно, поскольку все равно попытка уничтожить всю семью Янь уже была провалена. И этим он только заставил бы врагов быть начеку 打草惊蛇 - бить траву чтобы напугать змею (непреднамеренно предупредить врага) и потешаться над его провалом.

Юй Шенъянь вырубил слугу, развернулся и вышел из резиденции Янь.
Кипя от гнева, он отправился на поиски Шень Цяо, который, как оказалось, все так же ждал его перед резиденцией.

"Это ведь ты отправил Янь Чживеню предупреждение?"

Шень Цяо кивнул, без малейшего колебания или попыток отрицать: "Вы правы".

Юй Шенъянь ненавидел его за то, что тот нарушил все их планы. Слабая, небрежная улыбка, которая обычно покоилась на его лице, давно пропала, сменившись холодным выражением, в котором затаилась жажда убийства.

"Зачем?"

Шень Цяо произнес: "Мне известно, что между Орденом Удовольствий и нашим существовали некие размолвки. Поскольку Янь Чживень принадлежит к их ордену, я не могу сказать ни слова против желания Учителя разобраться с ним.
Но в чем же виноват ребенок? Есть цель - убийство Янь Чживеня, зачем вовлекать сюда его жену с ребенком?"

Юй Шенъянь холодно ответил: "Убивать его семью или нет - решать не тебе. Единственное, что я хотел бы знать - это то, как тебе удалось передать послание Янь Чживеню, являясь слепцом в немощном теле , ведь ты не можешь даже определить направление, когда покидаешь привычные места?"

Шень Цяо сказал: "Однажды вы упомянули, что Янь Чживень - довольно хитроумный человек и даже самая незначительная мелочь способна вызвать в нем подозрение.
Одним из составляющих моего лекарства был корень дягиля, поэтому мне удалось немного его спрятать. И я надеялся найти возможность доставить его в резиденцию Янь, но в тот же день мне удалось случайно столкнуться с Хань Еин. Я поместил послание Янь Чживеню внутри шкатулки и попросил доставить ее от моего лица, используя в качестве причины ответный дар. Она подумала, что мы с Янь Чживенем, должно быть, были ранее знакомы, поэтому не стала ни о чем расспрашивать.
Я полагаю, что получив траву, которая является лекарством, в подарок, Янь Чживень понял: что-то здесь не так - и потому заранее увез свою семью".

Юй Шенъянь был невероятно зол, так сильно, что его голос задрожал, словно от смеха: "Я и правда недооценил тебя. Не ожидал, что ты такой способный!"

Он протянул руку и взял Шень Цяо за горло, постепенно сжимая свою хватку: "Ты нарушил указания, которые нам дал Учитель. Знаешь ли ты, какими будут последствия?"

Шень Цяо не сопротивлялся.
От недостатка воздуха, цвет его лица постепенно сменился на серый, а грудь напряглась, поэтому он мог лишь выдавить: "На самом деле ... Я ведь ...не ученик ордена Смывающей Луны ... верно? "

Юй Шенъянь был пойман врасплох и его рука разжалась.
Шень Цяо встал у стены и начал кашлять.

"Как ты догадался?"


Шень Цяо спокойно ответил, "Просто следовал своим чувствам. Пусть моя память и утеряна, моя рассудительность все еще при мне.
Будь то Учитель или Старший брат по ордену, в вашем отношении ко мне не ощущалось отношения к ученику и брату. То же касается и слуг из резиденции - они вели себя столь осторожно, словно боялись выдать что-то, что раскрывать нельзя.
Я потерял все боевое мастерство и был никем иным, как бременем для остальных, но все же Учитель настоял на том, чтобы послать меня вам в помощь. Мое ранение уже и так ощутимо подорвало репутацию ордена и нанесло обиду Учителю, но все равно никто ни разу не упрекнул меня .

Все это просто не имеет оснований".

Видя, что его собеседник не отвечает, он продолжил: "На самом деле, метод, который я использовал, с трудом можно назвать продуманным. Я мог воспользоваться лишь помощью служанок из резиденции Сье. Если бы вы не обделили Янь Чживеня своим вниманием, послав кого-нибудь следить за ним, он бы не смог сбежать, даже если бы очень пожелал".

Юй Шенъянь ответил: "Верно. Янь Чживень ничего не значит для меня, и это правда, что я не обращал на него внимания, дав тебе хорошую лазейку.
Но знаешь ли, какими окажутся последствия, если Учитель выяснит про твой поступок? Ты спас людей, которые с тобой никак не связаны, и они так и не знают, что избежали смерти по твоей милости. Да даже если б и узнали, нет никакой гарантии, что они были б благодарны . Думаешь, оно и правда того стоило?"


Шень Цяо покачал головой: "Стоило или нет, каждый сам определяет для себя. Подобные решения не требуют вмешательства извне все та же идиома про ситуации надо решать напрямую без вмешательства третьих лиц. Спасение невинных людей не требует награды.
Существуют события, в которые невозможно не вмешаться, и если бы я не предпринял никаких действий, вина терзала бы меня всю жизнь. Что же касается того, известно ли остальным об этом и ощущают ли они благодарность - это неважно".

Юй Шэнъянь ранее не был знаком с Шень Цяо , и потому ему не было известно, каким тот был до его травмы.
С тех пор, как очнулся, Шень Цяо девять дней из десяти проводил в постели, и даже в тот десятый день все так же выглядел болезненным. За исключением его лица, в Шень Цяо не было ничего достойного внимания.
И пусть Юй Шенъянь никогда не позволял себя резких высказываний, он, вероятно, глубоко внутри испытывал презрение, поскольку ощущал, что Шень Цяо, пусть и являлся главой преуспевающего даосского ордена, недостаточно искусен, раз оказался в подобной ситуации.

И все же, сейчас, стоя у стены, тот выглядел спокойным и бесстрашным, являя смутный отголосок своего прежнего величия.

Юй Шеньянь усмехнулся: "Ты неспособен постоять даже за себя, как ты вообще можешь тратить время на то, чтобы заботиться о жизни и смерти остальных?
Если у тебя и правда на сердце столько доброты, почему ты не думаешь о том, как мы спасли тебя в тот день, когда ты лишился всех боевых искусств и был оставлен валяться под утесом? Если б не мы, твой труп так и кормил бы дальше рыб".


Шень Цяо вздохнул: «Я отплачу вам за услугу, оказанную мне всем, чем смогу, но эти два события никак не связаны».

Юй Шенъянь нахмурился.
Поначалу ему казалось, что нет ничего проще этого задания. Однако Шень Цяо не стал следовать его ожиданиям и даже умудрился тайно отправить сообщение Янь Чживэню под самым его носом, несмотря на амнезию.
Если эта новость распространится, его Учитель также сочтет Юй Шенъяня некомпетентным, неспособным выполнить даже такую пустяковую задачу, как эта.

Поскольку статус Шень Цяо являлся особенным, убить его не представлялось возможным.

Единственным выбором было – доставить его обратно к Учителю, чтобы тот сам решил, что с ним делать.
Словно почувствовав настроение Юй Шенъяня, Шень Цяо даже попытался его утешить: "Не волнуйтесь. Я все объясню Главе ордена, чтобы последствия вас не коснулись".

Юй Шенъянь кисло ответил: "Тебе следует сначала поволноваться о себе!"

Шень Цяо одарил его улыбкой, после чего неожиданно спросил: "Старший брат Юй, раз я не являюсь учеником Ордена Смывающей луны, могу я узнать, Шень Цяо - действительно настоящее мое имя?"

Юй Шенъянь помолчал немного. «Настоящее».

Шень Цяо снова задал вопрос: "Тогда, кем я был перед тем, как получить ранение? Остался ли в живых кто-либо из моей семьи?"

Юй Шенъянь ответил: "Ты можешь сам расспросить об этом Учителя после того как мы вернемся".

Но встретиться с Янь Уши после возвращения им не удалось.

Стоило им отбыть в город Е, Янь Уши почти сразу тоже покинул резиденцию. Похоже, его путь пролегал в страну Чжоу.

«Оставил ли Учитель какое-нибудь послание перед отбытием?» - спросил Юй Шенъянь у слуги.

Тот дал ответ: «Учитель предписал вам вернуться на Пик полушага, чтобы продолжить там свои тренировки.
Что же касается господина Шень, Учитель сказал, что если во время путешествия все пройдет гладко, он может и дальше оставаться здесь, чтобы восстановить силы. Если же господин Шень испортит что-либо во время задания в городе Е или принесет вам другие неприятности, то ему придется уехать отсюда одному - при этом ему не разрешается взять с собой что-либо в дорогу».

Юй Шенъянь был немного удивлен: «Учитель правда дал подобные распоряжения?»

Слуга одарил его горькой улыбкой: "Как такой ничтожный человек вроде меня, посмел бы солгать?"

Сначала Юй Шенъянь беспокоился о том, как объяснить произошедшее когда они вернутся, но дело неожиданно приняло столь обескураживающий оборот.

Он немного подумал, затем подозвал Шень Цяо и рассказал ему о сообщении, которое оставил Янь Уши.
Реакция Шень Цяо была весьма спокойной.

«В конце концов, я ведь доставил вам неприятности и стал причиной вашей неспособности выполнить заданное Главой Ордена. То, как Глава разрешил эту ситуацию, можно назвать даже снисходительностью».

Юй Шеньянь знал своего учителя достаточно хорошо, чтобы понять, что снисходительность не имеет ничего общего с этим поступком Янь Уши. У него, вероятно, родились какие-то планы на этот счет.

Шень Цяо был слеп, а ситуация снаружи являлась довольно нестабильной в эти дни, и с ним могло произойти все что угодно.
Если он закончит в рабстве у торговцев людьми, и все узнают, что глава ордена горы Сюаньду стал «подопытным», скорее всего у ордена горы не останется никакой возможности восстановить свое лицо. После этого, откуда у него возьмутся силы, чтобы вновь утвердить себя в мире боевых искусств?

Несмотря на то, что методы, с помощью которых Юй Шеньянь решал дела отличались от своевольных методов Янь Уши, он все же не мог пойти против указаний своего Учителя даже в подобной ситуации.

«Выходит, что ты должен уехать завтра утром. Что же касается мест, куда можно отправиться – в северо-восточном направлении располагается город Е, а на юго-западе находится Южный Чень. Если ты хочешь отправиться в Цзянькан, то следует идти на юго-запад, и это путешествие будет довольно долгим. В городе Е ты уже был – несмотря на роскошную жизнь, там часто бывают беспорядки и на пути туда ты можешь встретить много беженцев. А потому, если желаешь жить мирной и спокойной жизнью, то Южный Чень будет налучшим выбором».

Шень Цяо кивнул, затем взял его за руку: «Спасибо, что поделились со мной этими сведениями, брат Юй. Я хочу попросить вас об одолжении, надеюсь, вы сможете сообщить мне мою личность и происхождение, чтобы я знал куда могу пойти».

Юй Шенъянь равнодушно ответил: «В подобной ситуации, уже нет смысла что-то скрывать. Раньше ты был главой ордена Небесного дворца, который находится на горе Сюаньду. Во время битвы с лучшим мастером из Туцзюэ, Кунь Се, ты упал с Пика полушага и был спасен Учителем.
Но мой совет – не стоит тебе туда идти, чтобы пытаться наладить отношения со своим орденом. По сей день я не слышал ни единого упоминания о том, чтобы года Сюаньду посылала людей для твоих поисков».

«Гора Сюаньду…» Шень Цяо нахмурился и повторил, тихо бормоча. На его лице появилось отсутствующее выражение.

....

На следующий день рано утром его разбудили слуги, попросившие покинуть резиденцию. За исключением бамбуковой палки, ему не дозволено было взять ничего: ни одежды, ни пищи в дорогу, не говоря уже о деньгах.

Юй Шэнъян, похоже, так и не покинул своих покоев, и действительно намеревался позволить Шэнь Цзяо умереть, бродя по улицам.

Солнце светило и согревало тело, принося дыхание весны, легкое и совсем не обжигающее.

Шень Цяо слегка прищурился и поднял руку, чтобы прикрыть глаза.
Его зрение восстанавливалось довольно медленно, но к этому моменту он уже мог воспринимать немного света, попадавшего извне.
Несмотря на то, что тот был все еще размытым и заставлял его глаза покалывать, порой вызывая при этом слезы, это было все же лучше, чем непроглядный мрак, которым он был встречен после того как пришел в себя.

Шен Цяо обернулся и посмотрел на запасную резиденцию ордена Янь.

Пускай орден Смывающей луны с самого начала не имел благих намерений, нельзя было отрицать, что он фактически взял Шень Цяо под свое крыло и предложил ему своего лекаря и свои лекарства.
И потому пользу от его деяния нельзя было просто вычеркнуть из памяти.

И если Шень Цяо удастся повстречать снова Янь Уши, он все равно желал бы лично отблагодарить его.